妊娠を望む健康なご夫婦が、1年以上避妊をしないにもかかわらず、妊娠しない場合を不妊症といいます。これまでは、女性の不妊治療が中心でしたが、近年では男性不妊症に関する関心が高まっています。WHO（世界保健機関）が報告した不妊の原因を男女別に示した統計では、不妊の原因は41%が女性側のみ、24%が男性側のみ、24%が女性男性ともにあり、11%が原因不明となっています。約50％が男性側に原因があることがわかります。
男性もこの現実を理解し、検査を受けるなどして不妊症に対して積極的に関わることが重要となります。（図1）

男性の不妊原因（図2）

男性の不妊症の原因は、(1)射精される精液の中の精子の数が少ない、もしくは運動率が低下している、あるいはその両方、(2)勃起ができず挿入できない、勃起はするが射精がうまくいかない、あるいはその両方、(3)精子は作られているものの精子の通り道(精路)のどこかが閉塞しているため精液中に精子がない、と3つに大きくわけられます。(1)については精子をつくる過程に原因があるので造精機能障害、(2)は性機能障害、(3)は精路通過障害と呼ばれます。

(1)造精機能障害

精子は精巣(睾丸)の中で作られ、精巣上体を通り抜ける間に運動能力をえて、受精を行うことの出来る完全な精子となります。精巣での精子形成や、精巣上体での成熟過程に異常があると、精子の数が少なくなったり、精子の動きが悪くなったり、奇形率が多くなったりして、受精する力が低下します。約半数のケースは原因不明とされていますが、不摂生な生活習慣、精巣の温度が上昇するような環境、射精の頻度の減少なども関係しているという説もあります。生活指導や漢方薬やビタミン剤、最近では抗酸化剤なども加えて治療を行います。原因が推定できるもののうち最も多いのが精索静脈瘤で約30％を占めています。外科的手術によって精液所見が回復する可能性があります。クラインフェルター症候群に代表される染色体異常やY染色体微小欠失などの遺伝学的な異常に伴う造精機能障害は無精子症，高度の乏精子症では高頻度で認められるとされています。ほか停留精巣・抗がん剤に代表される薬剤性の二次性造精機ほか視床下部下垂体で造精機能を司るホルモンの分泌低下による低ゴナドトロピン性性腺機能低下症、停留精巣の手術後やおたふく風邪による精巣炎、抗がん剤なども造精機能の低下、消失をきたす場合があります。これらの疾患も精巣内精子採取術（testicular sperm extraction；TESE）とART（卵細胞質内精子注入法≒顕微授精［intracytoplasmic sperm injection；ICSI］）を組み合わせることで挙児を得る可能性があります。

(2)性機能障害

性機能障害には、有効な勃起が起こらず性行為がうまくいかない勃起障害(ED)と射精ができない射精障害があります。EDの原因には動脈硬化や糖尿病を一因とする神経性、血管性などもありますが心因性のEDもあります。ED治療薬が有効ですが、射精障害の多くは何らかの疾患（糖尿病や脊髄損傷，骨盤内 や後腹膜の手術）に起因するものが多く、これらの疾患の多くも薬物や手術（TESE）などで治療は可能です。

(3)精路通過障害

精子は精巣内で作られた後、精巣上体、精管、射精管を経て尿道に射出されます。このルートが欠損・もしくは遮断されている場合、精巣内では精子が作られているのに精液中に精子が出てこない閉塞性無精子症をきたします。原因としては、先天性の精路の欠損，精管結紮術後，性感染症に伴う精管の閉塞・狭窄，鼠径ヘルニア手術時の精管損傷や血行障害による狭窄などが原因と考えられます。本疾患については閉塞した精路を再建したり、精巣内の精子を回収して顕微授精することにより、挙児の可能性が出てきます。

男性不妊の検査

当院で行っている精液・精子の検査項目は次の通りです。

(1)精液検査

精液検査は男性の妊孕性（妊娠するための能力）を予測することを目的とした基本の検査です。精液量・精子濃度・運動率・正常形態率を下記のWHOが定めた基準（ヒト精液検査と手技-WHOラボマニュアル第6版, 2021年発表）にもとづいて、男性不妊に該当するか判断します。ただし基準を超えていれば必ず妊孕性に問題がないことを保証するものではなく、また逆に下回っているために自然妊娠が期待できないというものではないことにご留意ください。

(2)DNA損傷検査
（DFI:DNA fragmentation index,HDS:High DNA Stainability)

精子の運動率や濃度の結果が良くても、DNAは傷ついていることがあります。精子DNA損傷検査はDNAが損傷している精子の割合（DFI)や未熟な精子（HDS)の割合を調べる検査です。そのような精子の割合が多いと自然妊娠や人工授精による妊娠の可能性が低くなることや、流産率が高くなることが報告されています。

(3)抗酸化力検査
（Total Antioxidant Capacity）

抗酸化力検査とは、精液中の酸化ストレスへの抵抗力を測定する検査です。不妊男性は、抗酸化力が低いことが報告されています。抗酸化力は生活習慣の改善や。サプリメントの摂取で高めることができ、DNA損傷率を軽減するとの報告があります。